L’ansia prematrimoniale è molto diffusa tra i futuri sposi oltre che comprensibile, in quanto nasce da diversi fattori quali la paura del cambiamento, la paura di fare la scelta sbagliata, la paura di aver scelto la persona sbagliata, la paura che non si andrà d’accordo, il timore di pentirsi o che le aspettative vengano deluse.
Ma l’ansia che le persone provano prima del matrimonio è segno di un’effettiva difficoltà o è un’esperienza normativa che può essere tranquillamente ignorata? L’incertezza prematrimoniale deve essere respinta a priori o è significativa? Per le coppie che scelgono di sposarsi anche di fronte all’incertezza, aumenta il rischio di futuri esiti negativi rispetto alle coppie per le quali questi dubbi non erano presenti?
Da un lato, ci sono buone ragioni per credere che i dubbi prematrimoniali non siano necessariamente predittivi di un disagio futuro e che le relazioni si trasformino nel tempo in modo tale che, ciò si percepiva precedentemente come problematico, poi non si riveli tale. Potremmo aspettarci che le coppie, una volta sposate, siano motivate a scardinare i dubbi che avevano precedentemente e si concentrino sul futuro; oppure che i coniugi si impegnino in una varietà di comportamenti che consentano loro di vedere la relazione e il partner in una luce positiva e mantenere i loro impegni reciproci (ad esempio, credere che le loro relazioni siano migliorate di recente, che i propri partner soddisfino i loro ideali; interpretare in modo benevolo i comportamenti irritanti del coniuge).
Ma cosa succede se l’incertezza prematrimoniale non è semplicemente un retaggio da superare ma è invece un vero segnale di avvertimento?
Per dare una risposta a queste domande, Lavner et al. hanno chiesto a 464 coniugi sposati da poco se fossero mai stati incerti sul matrimonio; hanno poi rilevato i tassi di divorzio dopo quattro anni di matrimonio e il livello di soddisfazione coniugale tra i partner con e senza dubbi prematrimoniali. I dubbi sono stati segnalati da almeno un partner in due terzi delle coppie.
Le donne con dubbi prematrimoniali avevano tassi di divorzio, dopo quattro anni di matrimonio, significativamente più alti, anche quando controllavano la soddisfazione coniugale, la difficoltà del loro coinvolgimento, la storia del divorzio dei genitori, la convivenza prematrimoniale e il nevroticismo. Tra le coppie intatte, i dubbi di uomini e donne prevedevano traiettorie coniugali meno soddisfacenti. I dubbi prematrimoniali sembrano essere comuni ma non benigni, suggerendo che i validi precursori del disagio coniugale sono evidenti durante gli impegni delle coppie
Quando è stato chiesto di ricordare la storia dei loro matrimoni, le persone che hanno divorziato riferiscono di sentirsi incerte prima dei loro matrimoni, ma alla fine hanno respinto questi dubbi come semplici ansie o si sono detti che tutte le relazioni erano difficili all’inizio (ad es., Vaughan, 1986). Queste preoccupazioni di base sono rimaste, tuttavia, e col tempo sono diventate più forti e alla fine hanno sconvolto il matrimonio. Questi resoconti di prima mano – benché limitati dalla loro natura retrospettiva – danno la possibilità che i dubbi catturino reali preoccupazioni sullo status quo e prefigurano altri problemi futuri. le radici del disagio relazionale sono evidenti da l’inizio delle traiettorie relazionali delle coppie (ad esempio, Lavner, Bradbury e Karney, in stampa, Mattson, Frame, & Johnson, 2011), coerenti con l’idea che le preoccupazioni sulla relazione durante il fidanzamento siano un buon proxy per come il matrimonio si svolgerà.
Per mettere alla prova queste opinioni opposte, abbiamo chiesto ai coniugi sposati di recente delle incertezze prematrimoniali e successivamente abbiamo confrontato i risultati matrimoniali quadriennali di uomini e donne con e senza dubbio prematrimoniale. Per consentire la possibilità che gli effetti dell’incertezza prematrimoniale dovessero differire per genere, abbiamo esaminato questi effetti separatamente per uomini e donne. Data la prova che le donne (1) hanno una visione più sfumata delle loro relazioni (ad esempio, Rempel, Holmes e Zanna, 1985) e una maggiore sensibilità ai problemi delle relazioni rispetto agli uomini (ad es. Rubin, Peplau e Hill, 1981), e (2) ) hanno maggiori probabilità di iniziare il divorzio (ad esempio, Amato e Previti, 2003), abbiamo previsto che i dubbi delle donne dovrebbero essere più diagnostici dei dubbi degli uomini. Nello specifico, abbiamo previsto che se i dubbi prevedessero esiti negativi (cioè divorzio più elevato, minore soddisfazione coniugale), sarebbero più propensi a farlo tra le donne rispetto agli uomini.
Per garantire che i dubbi aggiungessero un valore predittivo unico, abbiamo controllato per altri predittori ben noti di esiti coniugali (vedi Karney e Bradbury, 1995 per la revisione), incluse le caratteristiche dei background dei partner (divorzio dei genitori, ad esempio Amato, 1996), personalità ( nevroticismo, ad esempio, Kelly & Conley, 1987), e storia delle relazioni (convivenza prematrimoniale, ad esempio, Bennett, Blanc e Bloom, 1988). Questi controlli ci hanno permesso di verificare se i dubbi prematrimoniali si sono rivelati problematici al di sopra e al di là degli effetti di altre variabili che potrebbero contribuire a tali dubbi, comprese le persone che (a) avevano più ragione di esitare a sposarsi dato il loro background familiare, (b) erano generalmente caratterizzato da tratti affettivi più negativi, o (c) ha avuto dubbi perché sapevano di più sui loro partner a causa della convivenza. Infine, e forse la cosa più importante, abbiamo controllato la soddisfazione coniugale dei singoli individui e le loro relazioni sul tono emotivo globale del loro impegno al fine di garantire che le loro segnalazioni di dubbi prematrimoniali non fossero influenzate dall’attuale soddisfazione coniugale o da una più ampia tendenza a ricorda il loro periodo prematrimoniale in negativo.
Il dubbio prematrimoniale e l’incertezza sono stati a lungo pensati come comuni tra i futuri sposi, ma diversi punti di vista teorici fanno previsioni diverse sul fatto che questa incertezza sia significativa o se possa essere tranquillamente ignorata. Usando i dati di 232 coppie di sposini, abbiamo prima confermato che i dubbi prematrimoniali sono davvero comuni, anche tra le coppie sposate: in circa due terzi delle coppie di sposini, uno o entrambi i partner hanno riferito di aver sperimentato qualche incertezza prematrimoniale riguardo alla loro decisione di sposarsi. Gli uomini avevano più comunemente dubbi rispetto alle donne (~ 50% contro ~ 40%), sebbene più della metà dei partner fossero simili l’uno con l’altro per quanto riguarda l’esistenza o meno di dubbi.
I confronti tra i coniugi con e senza dubbi hanno dimostrato che i dubbi hanno predetto risultati più poveri dopo quattro anni, soprattutto tra le donne. Le donne con dubbi prematrimoniali hanno continuato a divorziare a tassi che erano circa 2,5 volte più alti rispetto alle donne senza dubbi prematrimoniali, e queste donne avevano traiettorie coniugali meno soddisfacenti se fossero rimaste sposate. Questi risultati sono rimasti significativi anche quando si controllavano aspetti del contesto delle mogli (convivenza prematrimoniale, divorzio dei genitori), la loro personalità (nevroticismo) e la loro contemporanea soddisfazione coniugale, aumentando la fiducia che i dubbi riflettessero aspetti della relazione stessa e indicando che i dubbi fornivano unicità valore predittivo al di sopra e al di là di questi altri predittori ben consolidati. Al contrario, i dubbi degli uomini non prevedevano il divorzio, indipendentemente o in combinazione con i dubbi delle donne. Sebbene i dubbi degli uomini prevedessero traiettorie coniugali meno soddisfacenti tra quei coniugi che erano rimasti sposati,
i dubbi prematrimoniali delle mogli sono rimasti un importante fattore predittivo di divorzio,
apprendiamo da questa analisi che i dubbi prematrimoniali sono comuni ma non benigni e che, in particolare per le donne, sentirsi incerti su come sposarsi prefigura angoscia e dissoluzione coniugali. i risultati indicano che i dubbi prematrimoniali non sono semplicemente un esempio di sentirsi ansiosi prima di un evento importante o qualcosa su cui lavorare, ma un segno di possibili problemi futuri . Questo sembrava essere meno vero per gli uomini, in linea con la nostra previsione che la maggiore sintonizzazione delle donne nei confronti dei problemi di relazione avrebbe reso i loro dubbi più diagnostici.
La ricerca futura dovrebbe anche esaminare perché i dubbi delle mogli erano più predittivi del disagio coniugale rispetto ai dubbi dei mariti. Un utile quadro teorico per interpretare queste scoperte è la teoria della gestione degli errori, che sostiene che le donne devono essere particolarmente scettici nei confronti degli impegni e sbagliare dalla parte della cautela per evitare il costo significativo della scelta del coniuge sbagliato (ad esempio, sottovalutare l’impegno degli uomini ; Haselton & Buss, 2000). Pertanto, le giovani donne senza figli (come nel caso della valutazione iniziale) possono essere particolarmente sintonizzate con difficoltà relazionali prima di impegnarsi in un unico partner al fine di preservare la possibilità di sopportare e crescere i figli nella partnership più soddisfacente e dopo aver scelto il partner sbagliato, dovrebbe essere particolarmente motivato a uscire rapidamente dal matrimonio. Questo quadro può anche spiegare perché il dubbio prematrimoniale è stato meno comune tra le mogli rispetto ai mariti, in quanto le donne con dubbi significativi dovrebbero essere più propense degli uomini a non sposarsi. Un’altra possibilità è che gli uomini con dubbi possano semplicemente non essere particolarmente inclini ad agire su di loro, sia perché generalmente gli uomini prendono meno iniziativa delle mogli nel contesto di difficoltà relazionali (ad esempio, Amato & Previti, 2003; Doss, Atkins, & Christensen, 2003 ) o perché ricevono più benefici dalle relazioni rispetto alle donne (ad esempio, Kiecolt-Glaser e Newton, 2001).
questi risultati sollevano diverse implicazioni pratiche per la prevenzione e l’intervento. In particolare, evidenziando il valore predittivo dell’incertezza prematrimoniale nei successivi esiti coniugali al di sopra e al di là di altri fattori di rischio, queste analisi indicano dubbi come un altro indicatore diagnostico utile e unico del funzionamento delle coppie. I dubbi non dovrebbero semplicemente essere liquidati come esperienza normativa o visti come qualcosa che andrà via una volta che i partner si impegneranno l’uno verso l’altro. Piuttosto, i sentimenti di incertezza prematrimoniale dovrebbero essere convalidati, presi sul serio e usati come opportunità di esplorazione; incoraggiare esplicitamente la rivelazione di sentimenti di incertezza può essere necessario data la riluttanza che molti partner sentono di condividere i loro dubbi (ad es., Vaughan, 1986). Ad esempio, nel contesto della consulenza prematrimoniale, inquadrare le discussioni attorno a questi sentimenti comuni potrebbe consentire alle coppie di rivelare in modo sicuro problemi irrisolti o domande persistenti. A loro volta, queste conversazioni potrebbero essere utilizzate per raggiungere un consenso su argomenti difficili (ad esempio, opinioni contrastanti sull’opportunità di avere figli) o per creare competenze attorno a specifiche aree problematiche (ad esempio, imparare a gestire meglio lo stress, cfr. Bodenmann & Randall , 2012).
Kasalova, P., Prasko, J., Holubova, M., Vrbova, K., Zmeskalova, D., Slepecky, M., Grambal, A. (2018), “Anxiety disorders and marital satisfaction”. In Neuro Endocrinology Letters, vol. 6;38(8), pp. 555-564.
